直流電抗器主要用于變流器的直流側，在通用變頻器上有較多的應用。電抗器中有流過的具有交流分量的直流電流，主要用途是將疊加在直流電流上的交流分量限定在某一規定值，保持整流電流連續，減小電流脈動值，改善輸入功率因數，并可以抑制變流裝置產生的諧波。
用戶選擇直流電抗器使用的主要目的是降低諧波干擾，由于在達到同樣降低諧波水平時，采用直流電抗器比采用交流電抗器成本更低而損失的壓降也較小。故越來越多的變頻器通過內置直流電抗器，來實現日益受到重視的降低諧波的要求。
但在起重行業，由于不可省去交流電抗器，而交流電抗器的降諧波效果與直流電抗基本相同。同時使用交直流電抗器固然可以更好的降低諧波干擾，但也加大了電動機側的電壓損失。因此，建議以交流電抗器代替直流電抗器。
直流電抗器串聯在換流站每一極上，電感大約0.4～1.0H。它不僅可以防止逆變器換流失敗，降低直流線路里的電壓和電流諧波；同時也能降低紋波系數，限制線路短路時整流器中的電流。但要注意：電感的取值必須保證工頻時直流電路不發生諧振。
直流電抗器可將功率因數提高到0.9以上，由于其體積較小，因此許多變頻器已將直流電抗器直接安裝在變頻器內。直流電抗器除了提高功率因數外，還可削弱電源剛接通瞬間的沖擊。如果同時配有交流電抗器和直流電抗器，則可將變頻調速系統的功率因數提高到0.95以上。
總體來說，電抗器是能在電路中起阻抗作用的電器，而直流電抗器是使用在整流以后的直流回路中，其作用是將疊加在直流電流上的交流分量限定在某一個規定值，還可用于并聯變流器的直流側解耦，降低斷續極限，限制環流控制線路中的環流和應用直流快速開關切斷故障電流時限制其電流上升率。
直流電抗器在各行各業中得到廣泛應用，對地絕緣簡單；無油絕緣系統，因此沒有火災危險及環境影響；負荷電流與磁鏈成線性關系；暫態過電壓較低；噪聲低，質量輕，易于運輸和處理；運行、維護費用低，基本上可免維護。
