補償電抗器主要是用于無功補償的電抗器，要知道無功補償柜的作用就是提高功率因數，降低線路的損耗，增加變壓器的使用裕度。在電容器前端串聯補償電抗器的作用是防止電容器和用電系統發生串、并聯諧振，導致諧波被放大，而使電容器過電流而損壞，其次的話串聯補償電抗器還可以起到限制涌流的作用。
如1%的電抗器只是抑制電容器合閘瞬間的涌流；6%電抗器是抑制5次及以上諧波的。補償電抗器分兩種：限流電抗和諧波電抗。過去都是用限流電抗+普通接觸器，現在有專門切換電容器的接觸器了，一般不再需要限流電抗；當系統中諧波較大時，應增加諧波電抗，此時電容器要用消諧電容器，組成靜態補償和濾除諧波裝置。
一般為了減小響應時間，現在應考慮使用動態補償和消諧裝置。當負荷中諧波成分較多的時候就必須加濾波電抗器，且濾波電抗器要與系統中的諧波次數相匹配；并且此時電力電容器的額定電壓要選高一等級。
由此可見，在電容補償柜中安裝補償電抗器有兩種目的，一種是限制電容投入時的涌流；還有一種則是在存在大量諧波電流的系統中，串電抗器可以避免對諧波電流產生諧振放大，如采用投切電容專用接觸器，可以不考慮合閘涌流問題。
補償電抗器在有諧波源設備的系統中如需發送功率因數而裝置電容器，諧波可能導致變壓器和電容器產生共振。為避免諧波共振可在電容器前串聯一調諧電抗器。調諧電抗器組之設計頻率必須遠低于系統的最低階諧波頻率，如此在基本波頻率可補償無功功率，且沒有諧波共振的危險。
補償電抗器的特點在于較小的尺寸、重量和損失；良好的絕緣和溫升測試；同時可選擇調諧頻率和高穩定線性度；并且還有較低的噪音和堅固的機械結構；高可靠性與優良品質
總之，補償電抗器的選擇主要是由諧波次數與諧波含量來決定的，一般來講4%電抗器的諧振點是在250Hz，也就是說在5次諧波含量比較大的情況下，選用4%電抗器會有很高的幾率發生諧振。通用的計算電抗器諧振頻率的方法是（1/√K）*50，選用接近諧振頻率的電抗器可以更好的吸收諧波。
